Debaran ketibaan tarikh 25 dan 26 Februari yang amat dinanti-nantikan oleh penunggang motosikal bukan sahaja di Malaysia, malah dari beberapa negara lain. Tidak ketinggalan, seramai lebih kurang 28 orang peserta dari Malaysia yang teruja dengan pertandingan Iron Man Rally ini.
Sebelum tiba hari yang dinantikan, pasukan urusetia Enduroland Penang bercadang serta berbincang untuk menganjurkan latihan ride dalam 24 jam melalui kawasan Pulau Pinang dan Kedah. Setelah mencapai keputusan sebulat suara bersama El Chong Motor, sebuah program Simulasi Latihan Ride Iron Man Rally dalam masa 24 jam ditetapkan pada 14 Januari lalu.
Enduroland Penang cuba menyediakan format hampir sama disediakan pada Februari nanti dengan mempelajarinya dari ‘road-book’ diberikan pihak penganjur Iron Man menerusi fail GPS Google Map dari satu stesen ke stesen yang ditetapkan. Seramai lebih kurang 18 orang peserta termasuk seorang penunggang wanita, Norehan Desa daripada jumlah 28 peserta yang bakal turun dalam pertandingan Iron Man Rally di Ratchathani, Thailand.
Seramai enam orang kru terlibat di stesen El Chong, dua orang di stesen Cikgu Hafiz yang bersiap sedia di Jitra, Abang Din Melati bersiap sedia di Sik dan Capt. Asri, penaung Enduroland yang merupakan ‘runner’ di setiap stesen sekiranya peserta memerlukan bantuan. Beliau mengikuti simulasi hampir 650km dalam tempoh 12 jam, di mana para peserta perlu sampai di 4 check point yang berbeza. Berbanding pertandingan sebenar di Thailand, tempoh masa adalah 24 jam dengan jarak 1000km diikuti cabaran jalan lasak (off-road).
Simulasi jalan diadakan pada hari Sabtu dan simulasi off-road diadakan pada hari Ahad. Enduroland Penang tidak membuat mengikut atau melakukannya secara ‘time-base’ sebaliknya hanya memberikan pendedahan kepada para peserta agar lebih bersedia menghadapi situasi off-road secara rally.Para peserta perlu merancang jalan yang dilalui menggunakan fail peta GPS serta mengambil kira kelajuan yang perlu dikawal. Selain itu, mereka perlu tiba tepat pada waktu yang ditetapkan dan tidak boleh melebihi waktu ataupun sebelum.
Program pada hari Sabtu telah dilancarkan oleh En. El Chong sendiri yang turun padang untuk menyempurnakan acara pelepasan ‘flag-off’ para peserta. Dimulakan seawal pukul 8.00 pagi, kesemua para peserta terlebih dahulu berkumpul untuk mendengar taklimat dan pada pukul 8.30 pagi para peserta dilepaskan. Tepat pukul 7.00 petang, para peserta selamat tiba di El Chong Motor dan terus ke majlis makan malam di mana mereka membuat postmortem apa yang perlu dilakukan sekiranya menghadapi situasi sama ketika hari pertandingan di Ubon Ratchathani pada bulan Februari nanti.
Tidak dinafikan, ramai dalam kalangan peserta berpotensi untuk menang pertandingan yang bakal berlangsung di Thailand. Semoga para peserta yang mengikuti program ini mampu membawa nama permotoran Malaysia sekali gus mengharumkan nama negara di negara jajahan gajah putih itu pada 25 dan 26 Februari nanti!
Perkongsian : ~kNor
